Photo Mitsubishi
Au cas où certains en douteraient encore, Stéphane Peterhansel (FRA/Mitsubishi) n'a pas gagné huit Dakar (six à moto et deux en auto) pour rien. Et ce n'est pas l'absence de point GPS lors de la 7ème étape longue de 521 km dont 499 km de spéciale, qui l'aura mis dans l'embarra. Le Français a mené la course de bout en bout, évitant les pièges tendus par les dunes mauritaniennes. Sa victoire, la 50ème, lui permet d'égaler le records jusque là détenu par Ari Vatanen. Et la course n'est pas finie!
Pas mal non plus la performance de son équipier Luc Alphand (FRA) qui n'a concédé à l'arrivée à Atâr que 4mn23s. Il s'empare même de la première place au général devant Peterhansel.
Rien ne va plus ou presque, dans les rangs Volkswagen. Le bizut Carlos Sainz (ESP), perd ce soir plus d'une ½ heure ainsi que la seconde place du général. Ginel De Villier (AFS), très mal parti en début d'étape, sauve les meubles en terminant quatrième à 16mn29. Il n'en perd pas moins la tête du général et se retrouve 4ème au général. Belle représentation du sexe dit "faible" puisque Jutta Kleinschmidt, malgré plusieurs crevaisons, signe la meilleure performance de l'écurie allemande en finissant 3ème à 11mn49 du vainqueur. Elle préserve ainsi sa place sur la troisième marche du podium provisoire.
Coté deux roues motrices, alors qu'ils avaient signé un brillant doublé hier à Zouérat, les deux buggys Schlesser_Ford de Jean-Louis Schlesser (FRA) et Thierry Magnaldi (FRA), finissent aujourd'hui à plus d'une heure de Peterhansel.
L'étape de demain conduira les concurrents d'Atâr à Nouakchott.
Classement de la 7ème étape: Zouérat - Atâr.
1) Stéphane Peterhansel – Jean-Paul Cottret (FRA/FRA/Mitsubishi) les 499 km en 5h52mn18s
2) Luc Alphand – Gilles Picard (FRA/FRA/Mitsubishi) à 4mn23s.
3) Jutta Kleinschmidt – Fabrizia Pons (ALL/ITA/Volkswagen) à 11mn49s.
Classement général.
1) Luc Alphand – Gilles Picard (FRA/FRA/Mitsubishi) en 22h32mn41s.
2) Stéphane Peterhansel – Jean-Paul Cottret (FRA/FRA/Mitsubishi) à 3mn12s.
3) Jutta Kleinschmidt – Fabrizia Pons (ALL/ITA/Volkswagen) à 5mn58s.
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