Détroit 2006: Mazda décoche le Kabura.

La cible des jeunes conducteurs actifs à la recherche d'un véhicule sportif mais pratique est très prisée de la part des constructeurs automobiles ces temps-ci. C'est au tour de Mazda de présenter, dans le cadre du salon de Détroit, le Kabura, une étude de style qui inaugure certaines solutions qui pourraient se retrouver sur les futurs modèles de la marque.

Petit coupé d'à peine plus de 4 mètres de long, le Kabura présente un profil dynamique – postérieur râblé, capot long – et sportif – passages de roue body-buildés, jantes énormes de 19 pouces à l'avant et 20 pouces à l'arrière. L'avant est agressif juste ce qu'il faut et une vitre translucide laisse apparaître le moteur monté longitudinalement. L'arrière, un peu trop rond à mon goût, est peut être la partie la moins réussie, malgré la double sortie échappement centrale et les découpes dans le bouclier. Mais ce qui fait aussi l'attrait du Kabura, c'est son pare-brise qui se prolonge d'une seule pièce, loin au-dessus de la tête des passagers avant, et dont l'opacité est réglable en tournant simplement un bouton. Les avantages de la conduite à ciel ouvert, sans les inconvénients!

Mazda vante les mérites de son hayon en deux parties, dont la supérieure, qui peut pivoter vers le haut, fait à la fois office de spoiler de toit, de panneau solaire et de fenêtre de ventilation de l'habitacle. Mais le constructeur précise aussi que lorsque celle-ci est en position relevée, la garde au toit pour l'unique passager arrière est grandement augmentée. Pour sûr, vu la courbure du toit, seul un enfant doit se sentir à l'aise dans le troisième siège. Le troisième siège? Et oui le Kabura ne peut transporter "confortablement" que trois personnes, l'éventuelle quatrième passager devant se contenter d'un simple jumpseat. Suffisant d'après Mazda, pour répondre aux habitudes d'utilisation de la clientèle visée. L'architecture de la voiture a d'ailleurs été conçue en conséquence. Coté conducteur, une seule porte. Coté passager, deux. Si, si, regardez bien, la porte arrière est minuscule, mais elle est bien là! Une fois la celle avant ouverte, elle disparaît, telle une porte coulissante, afin de faciliter l'accès à la place arrière. A l'intérieur, même soucis d'optimiser la configuration 3+1. Ainsi, l'espace libéré par la suppression de la boîte à gant et la réduction de la planche de bord au strict nécessaire a permis de positionner le siège passager une quinzaine de cm plus en avant, procurant autant de place pour les jambes du passager arrière.
Autre détail pratique: les deux sièges passager peuvent se rabattre, permettant alors le transport d'objets volumineux ou long.

Afin de perpétuer l'esprit sportif de la marque, le Kabura reste fidèle à l'architecture à moteur avant et roues arrière motrices. Le quatre cylindres de 2,0 litres de cylindrée de type MZR est associé à une boîte de vitesse manuelle à 6 rapports. Peut être un peu juste pour faire du Kabura une vraie sportive tout ça, à moins que le poids de l'engin soit limité, mais Mazda ne donne aucune indication sur ce sujet.

Avec les SUV, les petits véhicules "sportifs et pratiques" semblent être une nouvelle niche dans laquelle quelques constructeurs (comme Nissan avec la Urge-Concept) vont vraisemblablement s'engager, au moins sur le marché nord-américain. Pensez-vous qu'un véhicule tel le Kabura trouverait sa place de ce coté-ci de l'atlantique? C'est à vous!